Wir starten beim großen Parkplatz unterhalb der Winterleitenhütte. Nach wenigen Höhenmetern bergauf kommen wir zum Naturfreundehaus Winterleiten (1782 m) und sehen unser Ziel, den Kreiskogel bereits vor uns. Wir halten uns links und folgen dem Steig rund um den See, der direkt zum Großen Winterleitensee (1840 m) führt. Der gut sichtbare Weg führt über den Bach, vorbei an einem kleinen Holzhaus und weiter entlang des Wanderweges 315a über den breiten Bergrücken bis zur Wegkreuzung Ochsenlacke. Wenig später erreichen wir den Gipfelbereich des Kreiskogels (2306 m). Den Abstieg wählen wir über den steileren Steig in Richtung Ochsenlacke und weiter gemütlich bergab entlang der Karböden zurück zum Ausgangspunkt.